作者試圖講述一部在光年尺度上重新演繹的中國現代史，講述一個文明二百次毀滅與重生的傳奇。小說《三體》與三體問題有關，其中描述了一種在半人馬座三星生存的三體人及其三體文明。同時《三體》也是小說中的一個模擬三體文明在一個有三顆太陽的星系中掙紮生存並發展的網絡游戲，應該是由希望三體文明降臨地球介入人類文明的三體組織開發的。